이어폰을 오래 끼면 귀가 아프다는 분들이 꽤 많은데, 사실 이건 제품 불량이라기보다 귀 구조와 이어폰 착용 방식이 서로 안 맞아서 생기는 경우가 많습니다. 오픈형·커널형·골전도, 세 가지 방식은 소리가 귀에 닿는 위치부터 완전히 다릅니다.
커널형: 밀폐감이 강한 대신 차단력도 확실합니다
귀 안쪽까지 실리콘 팁을 밀어 넣는 방식이라 소리가 새어 나가지 않고, 그만큼 외부 소음도 잘 막아줍니다. 지하철이나 버스처럼 시끄러운 곳에서 음악에 집중하고 싶다면 가장 유리한 형태입니다. 다만 귀 안쪽 피부가 예민한 사람은 오래 착용했을 때 압박감이나 통증을 느끼기 쉬워서, 팁 사이즈를 여러 개 바꿔 껴보고 맞는 걸 찾는 과정이 중요합니다.
오픈형: 개방감은 좋지만 소리가 밖으로 샙니다
귓바퀴에 걸치기만 하고 귓구멍은 막지 않는 방식이라 압박감이 거의 없고, 주변 소리도 그대로 들립니다. 실내에서 오래 착용하거나, 집안일을 하면서 초인종·아이 소리를 놓치면 안 되는 상황에 잘 맞습니다. 반대로 소리가 밖으로 새어 나가는 만큼 조용한 공간에서는 옆 사람에게 들릴 수 있고, 저음이 상대적으로 약하게 느껴진다는 후기도 있습니다.
골전도: 귓구멍에 아예 넣지 않는 방식
귓구멍이 아니라 광대뼈 쪽에 진동판을 붙여 뼈를 타고 소리를 전달하는 방식입니다. 귀 안쪽이 완전히 비어 있어 장시간 착용해도 이물감이 가장 적고, 주변 소리도 가장 잘 들리기 때문에 야외 러닝이나 자전거처럼 안전이 중요한 운동에 특히 많이 씁니다. IPX7 방수를 갖춘 제품도 흔해서 땀이나 비를 신경 쓰지 않아도 됩니다. 다만 진동으로 소리를 전달하는 구조라 저음과 음악 감상용으로는 커널형만큼의 밀도를 기대하기는 어렵습니다.
정답은 하나로 정해져 있지 않고, 쓰는 상황에 따라 갈립니다. 대중교통에서 소음을 차단하고 음악에만 집중하고 싶다면 커널형이, 실내에서 오래 끼면서 주변 소리도 함께 들어야 한다면 오픈형이나 골전도 쪽이 더 편합니다. 귀가 자주 아팠던 분이라면 지금 쓰는 게 커널형인지부터 확인해보시길 권합니다.
